Sifilide : segni, cause, sintomi, complicazioni e cure

Ultimo Aggiornamento 10 Agosto 2018

La sifilide è un’infezione batterica che di solito si sviluppa attraverso il contatto sessuale. La malattia inizia come una ferita indolore di solito sui genitali, retto o bocca. La sifilide si diffonde da persona a persona tramite il contatto della pelle o delle mucose tramite queste piaghe.

Dopo l’infezione iniziale, i batteri possono rimanere inerti nel vostro corpo per decenni prima di diventare di nuovo attivi. La sifilide precoce può essere curata, a volte con una singola iniezione di penicillina. Senza trattamento, la sifilide può danneggiare gravemente il cuore, il cervello o altri organi, e può essere pericolosa per la vita.

Sintomi

La sifilide si sviluppa in diverse fasi, ed i sintomi variano ad ogni stadio. Ma le fasi possono sovrapporsi, e i sintomi non sempre si verificano nello stesso ordine. Si può essere infettati da sifilide e non notare alcun sintomo per anni.

Sifilide primaria

Il primo segno della sifilide è una piaga. La ferita appare nel punto in cui i batteri si sono inseriti nel corpo. Mentre la maggior parte delle persone infettate con sifilide sviluppare una sola ulcera, alcune persone ne sviluppano diverse. L’ulcera venerea di solito si sviluppa circa tre settimane dopo l’esposizione. Molte persone che hanno la sifilide non la notano perché di solito è indolore e può essere nascosta all’interno della vagina o del retto. L’ulcera venerea guarirà da sola entro sei settimane.

Sifilide secondaria

Nel giro di poche settimane della guarigione , è possibile riscontrare un rash che inizia sul tronco, ma alla fine copre tutto il corpo, anche i palmi delle mani e le piante dei piedi. Questa eruzione è di solito non pruriginosa e può essere accompagnata da verruche nella zona della bocca o genitale. Alcune persone hanno anche dolori muscolari, febbre, mal di gola e gonfiore dei linfonodi. Questi segni e sintomi possono scomparire in poche settimane o il più delle volte andare e venire per tutto un anno.

Sifilide latente

Se  la sifilide non  è trattata, la malattia si muove dallo stadio  secondario a quello latente. La fase di latenza può durare per anni. La malattia può evolvere verso la terza fase.

Sifilide terziaria

il 15 e il 30 per cento delle persone infettate con la sifilide che non ricevono il trattamento svilupperanno complicanze conosciute come terziarie. Nelle fasi finali, la malattia può danneggiare il cervello, nervi, occhi, cuore, vasi sanguigni, fegato, ossa e articolazioni. Questi problemi possono verificarsi molti anni dopo il contagio, se l’infezione non è trattata.

Sifilide congenita

I bambini nati da donne che hanno la sifilide possono essere infettati attraverso la placenta o durante il parto. La maggior parte dei neonati affetti da sifilide congenita non hanno sintomi, anche se alcuni sperimentano un rash sul palmo delle  mani e le piante dei piedi. In seguito i sintomi possono includere sordità, deformità dei denti e naso a sella.

Cause

La causa della sifilide è un batterio chiamato Treponema pallidum. La via più comune di trasmissione è attraverso il contatto con una persona infetta durante l’attività sessuale. I batteri entrano nel corpo attraverso piccoli tagli o abrasioni della pelle o tramite le mucose. La sifilide è contagiosa durante la fase primaria e secondaria, e qualche volta anche nel periodo di latenza precoce.

Meno comunemente, la sifilide può diffondersi attraverso il contatto diretto non protetto stretto con una lesione attiva (come ad esempio durante il bacio) o tramite una madre infetta al suo bambino durante la gravidanza o il parto (sifilide congenita).

La sifilide non può essere diffondersi utilizzando lo stesso bagno, vasca da bagno, vestiti o utensili per mangiare, maniglie delle porte, piscine o vasche idromassaggio.

Anche se si è guariti dalla sifilide, non si è mai immuni.

Fattori di rischio

Si ha un aumentato rischio di contrarre la sifilide se:

• Si hanno rapporti  non protetti

• Si hanno rapporti con più partner

• Si è infetti con HIV, il virus che causa l’AIDS

Complicazioni

Senza trattamento, la sifilide può portare a danni in tutto il corpo. La sifilide aumenta anche il rischio di infezione da HIV e, per le donne, può causare problemi durante la gravidanza. Il trattamento può aiutare a prevenire danni futuri, ma non può riparare o invertire i danni che è già sono accaduti.

Piccoli  tumori

Chiamati gummas in inglese questi bozzi possono svilupparsi sulla pelle, ossa, fegato o in qualsiasi altro organo nella fase tardiva della sifilide. I bozzi di solito scompaiono dopo il trattamento con antibiotici.

Problemi neurologici

La sifilide può causare una serie di problemi al sistema nervoso, tra cui:

• Ictus

• Meningite

• Sordità

• Disturbi della vista

• Demenza

• Problemi cardiovascolari

Questi possono includere rigonfiamento (aneurisma) e infiammazione dell’aorta. La sifilide può anche danneggiare le valvole cardiache.

L’infezione da HIV

Adulti con la sifilide  hanno un rischio stimato da due a cinque volte maggiore di contrarre l’HIV.

Complicazioni della gravidanza e del parto

Se si è incinta, si può passare la sifilide al nascituro. La sifilide congenita aumenta notevolmente il rischio di decesso per aborto spontaneo o decesso post nascita.

Diagnosi

La sifilide può essere diagnosticata con dei test:

• Sangue. Gli esami del sangue sono in grado di confermare la presenza di anticorpi che l’organismo produce per combattere le infezioni. Gli anticorpi e i batteri che causano la sifilide rimangono nel corpo per anni, quindi il test può essere utilizzato per determinare una infezione in corso o passata.

• Raccolta di fluido . Il medico può raschiare un piccolo campione di cellule da una ferita da analizzareleal microscopio. Questo test può essere fatto solo nella sifilide primaria o secondaria, quando le ferite sono presenti. Il raschiamento può rivelare la presenza di batteri che causano la sifilide.

• Liquido cerebro spinale. Se si sospettano complicazioni del sistema nervoso dati dalla sifilide, il medico può anche suggerire di prelevare un campione di liquido cerebrospinale attraverso una procedura chiamata  puntura lombare.

Trattamenti

Quando diagnosticata e trattata nelle sue fasi iniziali, la sifilide è facile da curare. Il trattamento preferito in tutte le fasi è la penicillina, un farmaco antibiotico che può eliminare l’organismo che causa la sifilide. Se si è allergici alla penicillina, il medico suggerisce un altro antibiotico.

Una singola iniezione di penicillina può fermare la malattia se si è stati infettati da meno di un anno. Se si ha avuto la sifilide per più di un anno, potrebbero essere necessarie dosi addizionali.

La penicillina è l’unico trattamento raccomandato per le donne in gravidanza con la sifilide. Le donne che sono allergiche alla penicillina possono subire un processo di desensibilizzazione che può permettere loro di prendere la penicillina.

Il primo giorno che si riceve il trattamento è possibile riscontrare ciò che è conosciuto come Jarisch-Herxheimer. Segni e sintomi includono febbre, brividi, nausea, dolori e mal di testa. Questa reazione di solito non dura più di un giorno.

Trattamento di follow-up

Dopo che si è trattati per la sifilide, il medico può chiedere di:

• Eseguire esami del sangue periodici ed esami per assicurarsi che si sta rispondendo al dosaggio usuale di penicillina.

• Evitare il contatto sessuale fino a quando il trattamento è completato o gli esami del sangue indicano che l’infezione è stata curata.

• Informare il partner in modo che possa essere testato e ottenere il trattamento, se necessario.

• Essere testati per l’infezione da HIV.