Colpo di frusta : sintomi, cause, complicazioni e cure

Ultimo Aggiornamento 6 Febbraio 2016

Il colpo di frusta è un infortunio al collo che può verificarsi durante tamponamenti automobilistici, quando la testa si muove improvvisamente indietro e poi avanti. Questi movimenti estremi spingono i muscoli del collo e i legamenti oltre il loro normale range di movimento.

Il colpo di frusta può essere lieve o grave. Il trattamento inizia in genere con antidolorifici e ghiaccio sui muscoli del collo. Se il dolore persiste, farmaci e la terapia fisica possono essere utili.

La maggior parte delle persone si riprendono dal colpo di frusta in poche settimane, ma alcune persone con lesioni da colpo di frusta sviluppano malattie croniche che possono essere estremamente dolorose e invalidanti.

Sintomi

La maggior parte dei sintomi da colpo di frusta sviluppano entro 24 ore della lesione e possono includere:

• Dolore al collo e rigidità

• Mal di testa, più comunemente alla base del cranio

• Vertigini

• Offuscamento della vista

• Fatica

Alcune persone hanno inoltre:

• Difficoltà di concentrazione

• Problemi di memoria

• Un ronzio nelle orecchie

• Disturbi del sonno

• Irritabilità

Rivolgersi al proprio medico immediatamente se:

• Il dolore si diffonde alle spalle o braccia

• Diventa doloroso spostare la testa

• Si verificano intorpidimento, formicolio o debolezza nelle braccia

Cause

Il colpo di frusta si verifica in genere durante le situazioni in la testa viene sbalzata indietro e poi avanti, tendendo i muscoli del collo e i legamenti. Questo tipo di lesione possono derivare da:

• Incidenti d’auto.

• Abuso fisico.

• Sport da contatto.

Fattori di rischio

Le donne hanno maggiori probabilità di avere il colpo di frusta rispetto agli uomini, forse perché il collo di solito non sono così forte come quelli degli uomini.

Complicazioni

La metà delle persone che soffrono di colpo di frusta continueranno ad avere dolore mesi dopo l’infortunio. In alcune persone, il dolore cronico può essere ricondotti a danni nei dischi e legamenti del collo. Ma in molti casi, nessuna anomalia può essere trovata per spiegare questo dolore persistente al collo.

Trattamenti e cure

Farmaci

Se i farmaci per il dolore e i trattamenti a casa non sono sufficienti, il medico può suggerire:

• Antidolorifici. Le persone con molto dolore possono beneficiare di un trattamento a breve termine con antidolorifici da prescrizione.

• Iniezioni. Un’iniezione di corticosteroidi o lidocaina in aree muscolari dolorose possono alleviare gli spasmi muscolari che possono essere associati con il colpo di frusta.

• Miorilassanti. Questi farmaci possono contribuire ad alleviare gli spasmi muscolari, ma sono spesso causa di sonnolenza.

Terapia

• Interventi di terapia fisica sono la base del trattamento per il colpo di frusta.

• Trattamenti possono includere:

• Ghiaccio

• Calore

• Ultrasuoni

Esercizi per allungare e rinforzare i muscoli del collo possono aiutare a minimizzare i sintomi e contribuire a proteggere il collo in futuro.

Collari

Sebbene i collari cervicali in schiuma morbida una volta erano comunemente usati per il colpo di frusta, non hanno sono sono raccomandati. Immobilizzare il collo per lunghi periodi di tempo può portare a ridotta massa muscolare e compromettere il recupero.

Durante il giorno, i collari cervicali dovrebbero essere indossati per non più di tre ore alla volta e solo per i primi giorni dopo l’infortunio. S

Rimedi e consigli

Antidolorifici come il paracetamolo (Tylenol, altri) e ibuprofene (Advil, Motrin, altri), spesso sono in grado di controllare il dolore lieve.

Molte persone trovano utile l’uso del ghiaccio o calore sul collo e la parte alta della schiena. In generale, il ghiaccio deve essere usato all’inizio del periodo di recupero, per ridurre l’infiammazione, mentre il calore è particolarmente utile per rilassare i muscoli prima degli esercizi.

Medicina alternativa

Molte terapie non tradizionali sono state impiegate nel trattamento del dolore da colpo di frusta, tra cui:

• Agopuntura.

• Massaggi.