Dhea (deidroepiandrosterone) : rischi e benefici del suo utilizzo

Ultimo Aggiornamento 30 Agosto 2019

Il DHEA (deidroepiandrosterone) è un ormone endogeno (prodotto dal corpo umano), e secreto dalla ghiandola surrenale. Il DHEA serve come precursore di ormoni sessuali maschili e femminili (androgeni ed estrogeni). Livelli di DHEA nel corpo cominciano a diminuire dopo i 30 anni, e sono bassi in alcune persone affette da anoressia, stadio terminale della malattia renale, diabete di tipo 2 (diabete non insulino-dipendente), l’AIDS e nell’insufficienza surrenalica.

I livelli di DHEA possono anche essere impoveriti da un certo numero di farmaci, tra cui l’insulina, corticosteroidi, gli oppiacei, e il danazolo.

Esistono prove sufficienti a sostegno dell’uso del DHEA nel trattamento dell’insufficienza surrenalica, depressione, induzione del travaglio, e il lupus eritematoso sistemico.

Studi sugli effetti dell’utilizzo a lungo termine  sono stati condotti. Il DHEA può causare un incremento dei normali livelli di androgeni ed estrogeni nel corpo, e teoricamente può aumentare il rischio di cancro della prostata, della mammella, delle ovaie, e altri tumori ormono-sensibili. Pertanto, non è raccomandato farne un uso regolare senza la supervisione di un professionista sanitario autorizzato.

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Nota : Il DHEA può essere sintetizzato in laboratorio utilizzando l’estratto di Wild Yam. Tuttavia, si ritiene che lo yam selvatico non possa essere convertito in DHEA dal corpo. Pertanto, le informazioni dei venditori di integratori riguardanti un “DHEA naturale” possono essere imprecise.

Elenco degli  effetti sulle varie condizioni

Questi studi sono stati effettuati sugli esseri umani e sugli animali. Sicurezza ed efficacia non sono sempre stati dimostrati. Alcune di queste condizioni sono potenzialmente gravi e dovrebbero essere valutate da un operatore sanitario qualificato.

Insufficienza surrenalica

Diversi studi suggeriscono che il DHEA può migliorare il benessere, la qualità della vita, e la capacità di esercizio, il desiderio sessuale, e i livelli ormonali nelle persone con insufficiente funzione della surrenalica (morbo di Addison). Anche se promettente, un ulteriore studio è necessario prima di utilizzare questo ormone. L’insufficienza surrenalica è una condizione medica seria e deve essere trattata da un professionista qualificato.

Depressione

La maggior parte degli studi clinici per valutare l’effetto del DHEA sulla depressione sostengono il suo utilizzo a questo scopo, sotto la guida di specialisti. Sono tuttavia necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.

Obesità

La maggior parte degli studi clinici per valutare l’effetto del DHEA sul controllo del peso o nel supporto della perdita di grasso sono pisitivi. Sono comunque necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.

Lupus eritematoso sistemico

La maggior parte degli studi clinici per valutare l’effetto del DHEA  nel lupus eritematoso sistemico sostengono il suo uso come trattamento aggiuntivo.

Malattia di Alzheimer

Rapporti di ricerca iniziali affermano che il DHEA non migliori significativamente le prestazioni cognitive, o cambi la gravità dei sintomi nei pazienti con malattia di Alzheimer, ma alcuni esperti non sono d’accordo. Ulteriore studio è garantito in questo settore.

Densità ossea

La capacità del DHEA di aumentare la densità ossea è sotto inchiesta. Non ci sono studi concludenti

Malattie cardiovascolari

Gli studi iniziali segnalano possibili benefici della supplementazione di DHEA in pazienti con placche di colesterolo nelle arterie. Ci sono prove scientifiche contrastanti per quanto riguarda l’uso di supplementi di DHEA in pazienti con insufficienza cardiaca. Altre terapie sono più provate e consolidate in questo settore, ed i pazienti con scompenso cardiaco o altri tipi di malattie cardiache dovrebbero discutere le opzioni di trattamento con un cardiologo.

Cancro della cervice

Sono necessari ulteriori approfondimenti in questo settore. I pazienti non devono utilizzare il DHEA al posto delle terapie più affermate.

Sindrome da affaticamento cronico

L’evidenza scientifica non è ancora chiara riguardo gli effetti della supplementazione di DHEA in pazienti con sindrome da stanchezza cronica.

Malattia di Crohn

Rapporti di ricerca iniziali mostrano che i supplementi di DHEA sono sicuri per un uso a breve termine nei pazienti con malattia di Crohn. Una ricerca preliminare suggerisce possibili effetti benefici, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.

HIV / AIDS

Anche se alcuni studi suggeriscono che la supplementazione di DHEA possa essere utile nei casi di HIV, i risultati di diversi studi sono in totale contrasto. Non ci sono attualmente sufficienti evidenze scientifiche per raccomandare l’utilizzo di DHEA per questa condizione, e altre terapie sono più collaudate in questo settore.

Induzione del travaglio

La prova preliminare, suggerisce che il DHEA possa contribuire a indurre il travaglio.

Infertilità

La supplementazione di DHEA può portare beneficio nelle donne con disturbi dell’ovulazione.

Disturbi della menopausa

Molti aspetti della menopausa sono stati studiati usando il DHEA come trattamento, tra questi,il dolore vaginale, l’osteoporosi, le vampate di calore e i disturbi emotivi, quali stanchezza, irritabilità, ansia, depressione, insonnia, difficoltà di concentrazione. I risultati dei vari studi sono molto differenti, quindi attualmente servono altre ricerche in questo settore.

Psoriasi

I risultati dello studio indicano che il DHEA non offre alcun beneficio nei soggetti affetti da psoriasi, ma alcuni studi non sono d’accordo e dicono l’esatto contrario. Ulteriori studi sono necessari.

Schizofrenia

La ricerca iniziale riporta benefici dalla supplementazione di DHEA nella gestione dei sintomi secondari della schizofrenia( ansia, depressione etc).

Sindrome di Sjogren

Il DHEA non ha mostrato alcuna evidenza di efficacia nella sindrome di Sjogren. Senza prove di efficacia, i pazienti con sindrome di Sjogren dovrebbero evitare l’uso di supplementi a base di DHEA, dal momento che le conseguenze negative a lungo termine sono sconosciute.

Invecchiamento della pelle

Uno studio preliminare suggerisce la possibilità di utilizzare per via topica il DHEA come agente anti-invecchiamento con dei considerevoli benefici. Tuttavia sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.

Forza muscolare

Molti risultati sono in conflitto in questo settore, molti affermano che non vi sia alcun beneficio sulla forza muscolare. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di conclusioni definitive.

Utilizzo e dosaggio  

Le dosi utilizzate in questo articolo si basano sulla ricerca scientifica, pubblicazioni, o perizie. Si consiglia di leggere le etichette dei prodotti, e discutere le dosi con un medico, ma sopratutto di non seguire in alcun modo quanto riportato in questi studi, che sono stati eseguiti in apposite strutture e non in modo casuale.

Adulti (18 anni o +):

Il DHEA è disponibile in capsule, compresse e iniezioni. Comunemente in questi studi  è stato usato in dosi da 25-200 milligrammi al giorno. Dosi più elevate di 200-500 milligrammi al giorno sono stati studiati per la depressione nei casi di HIV / AIDS. L’uso quotidiano di DHEA è stato studiato per un massimo di 12 mesi negli studi scientifici disponibili.

I bambini (età inferiore ai 18 anni):

Il dosaggio e la sicurezza del DHEA non sono ben studiati nei bambini. In teoria, il DHEA potrebbe interferire con il normale equilibrio ormonale e la crescita nei bambini.

Effetti collaterali e avvertenze

Pochi effetti collaterali sono segnalati quando i supplementi di DHEA sono presi per via orale in dosi raccomandate. Gli effetti collaterali possono includere stanchezza, congestione nasale, mal di testa, acne, o battito cardiaco irregolare. Nelle donne, gli effetti collaterali più comuni sono mestruazioni anormali, sbalzi emotivi, mal di testa e insonnia. Gli individui con una storia di anomalie del ritmo cardiaco, coaguli di sangue o di ipercoagulabilità, e quelli con una storia di malattia epatica, dovrebbero evitare supplementi di DHEA.

Poiché il DHEA è un ormone legato ad altri ormoni maschili e femminili, ci possono essere effetti collaterali legati alle sue attività ormonali. Ad esempio, può verificarsi mascolinizzazione nelle donne, tra cui acne, pelle grassa, perdita di capelli, aumento della sudorazione, aumento di peso intorno alla vita, o una voce più profonda. Allo stesso modo, gli uomini possono sviluppare ginecomastia, tensione mammaria, aumento della pressione sanguigna atrofia testicolare o maggiore aggressività. Altri effetti collaterali possono includere un aumento dei livelli di zucchero nel sangue, resistenza all’insulina, livelli di colesterolo alterati, alterati livelli di ormoni tiroidei, ed una alterata funzione surrenale. Si consiglia cautela nei pazienti con diabete o iperglicemia, ipercolesterolemia, disturbi della tiroide, o altre anomalie.

In teoria, il DHEA può aumentare il rischio di sviluppo del cancro prostata, del seno, o il cancro ovarico. Il DHEA può contribuire alla resistenza al tamoxifene nel carcinoma mammario. Altri effetti collaterali possono includere insonnia, agitazione, allucinazioni, manie, nervosismo, irritabilità, o psicosi.

Alti livelli di DHEA sono stati correlati con la sindrome di Cushing, che può essere causata da una supplementazione eccessiva.

Gravidanza e allattamento al seno

Il DHEA non è raccomandato durante la gravidanza o l’allattamento. Poiché il DHEA è un ormone, può essere pericoloso per i bambini.