Terapia biologica per combattere il cancro

Ultimo Aggiornamento 20 Settembre 2019

La terapia biologica per il cancro è un tipo di trattamento che utilizza il sistema immunitario del corpo per distruggere le cellule tumorali.  La terapia biologica per il cancro è utilizzata nel trattamento di molti tipi di cancro per prevenire o rallentare la crescita tumorale e prevenire la diffusione della malattia.

La terapia biologica per il cancro spesso causa meno effetti collaterali tossici rispetto ad altri trattamenti.

Come funziona la terapia biologica

L’obiettivo della terapia biologica per il cancro è quello di indurre il  sistema immunitario a riconoscere e spazzare via le cellule tumorali.

Il sistema immunitario del  corpo combatte gli invasori, come i germi, in tutto il corpo. Il  sistema immunitario dovrebbe anche riconoscere le cellule tumorali come anormali, ma non sempre lo fa. Le cellule tumorali possono sviluppare la capacità di nascondersi dalle cellule del sistema immunitario. Oppure le cellule tumorali possono disabilitare o inibire le cellule del sistema immunitario dall’agire.

In generale, le terapie biologiche funzionano con:

• Indurre il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali. Ci sono diversi modi in cui i trattamenti di terapia biologica possono raggiungere questo obiettivo. Ad esempio, sostanze chimiche che stimolano le cellule del sistema immunitario potrebbero essere iniettate nel corpo. Oppure un campione delle tue cellule del sistema immunitario potrebbe essere addestrato in un laboratorio per attaccare le cellule tumorali prima di essere reintrodotto nel  corpo.
• Rendere le cellule tumorali più facili da riconoscere per il sistema immunitario. La terapia biologica può anche indirizzare le cellule tumorali, attivando o disattivando segnali cellulari che li aiutano a eludere le cellule del sistema immunitario. Ad esempio, i farmaci chiamati inibitori del checkpoint immunitario possono bersagliare specifici recettori chimici sulle cellule tumorali, bloccando i segnali inviati dalle cellule tumorali per sopprimere il sistema immunitario.

Tipi di terapia biologica

Esistono diversi tipi di terapia biologica, tra cui:

• Trasferimento cellulare adottivo
• Inibitori dell’angiogenesi
• Terapia di Bacillus Calmette-Guerin
• Biochemotherapia
• Vaccini contro il cancro
• Terapia delle cellule T del recettore dell’antigene chimerico (CAR)
• Terapia con citochine
• Terapia genetica
• Modulatori di checkpoint immunitari
• immunoconiugati
• Anticorpi monoclonali
• Terapia virale oncolitica
• Terapia farmacologica mirata

Molti tipi di terapia biologica sono disponibili solo in studi clinici. La terapia biologica per il cancro è un’area molto attiva nella ricerca sul cancro.