Allergia ai latticini: segni, sintomi, cause e cure

Ultimo Aggiornamento 20 Ottobre 2021

L’allergia ai latticini è una risposta anomala del sistema immunitario  ai prodotti contenenti latte. Il latte vaccino è la causa solita dell’allergia al latte, ma anche il latte di pecora, capra e bufala possono causare una reazione. Alcuni bambini che sono allergici al latte di mucca sono allergici anche al latte di soia. L’allergia al latte è una delle più comuni allergie alimentari nei bambini.

Un allergia al latte di solito si verifica minuti o ore dopo il consumo di latte. Segni e sintomi di allergia al latte variano da lievi a gravi e possono includere difficoltà respiratorie, vomito, orticaria e problemi digestivi. Raramente, l’allergia al latte può causare anafilassi.

Evitare il consumo di latte e latticini è il trattamento primario per allergia al latte.

Sintomi

I sintomi di allergia al latte, differiscono da persona a persona, e si verificano dopo aver bevuto  latte o mangiato latticini.

I sintomi sono:

• Orticaria
• Respiro sibilante
• Vomito

Segni e sintomi che possono richiedere più tempo per svilupparsi sono:

• Feci che possono contenere sangue
• Diarrea
• Crampi addominali
• Tosse o affanno
• Naso che cola
• Lacrimazione degli occhi
• Eruzioni cutanee pruriginose, spesso intorno alla bocca
• Coliche, (nei bambini)

 

Allergia al latte o intolleranza al latte?

E’importante differenziare una vera allergia al latte, da una  intolleranza  al lattosio. A differenza di una allergia al latte, l’intolleranza non coinvolge il sistema immunitario. L’intolleranza al latte provoca sintomi diversi e richiede un trattamento diverso da una allergia al latte. Segni e sintomi di una intolleranza al lattosio sono dati da problemi digestivi, come gonfiore, gas o diarrea, dopo il consumo di latte o di prodotti contenenti latte.

Anafilassi

Raramente, l’allergia al latte può causare anafilassi, una grave reazione che mette in pericolo di vita. I test possono aiutare a confermare una allergia al latte, in modo da poter prendere misure per evitare reazioni future e potenzialmente gravi. L’anafilassi è un’emergenza medica che richiede un trattamento con epinefrina (adrenalina) e un viaggio al pronto soccorso. Segni e sintomi cominciano poco dopo consumo di latte e possono includere:

• Costrizione delle vie aeree, tra cui una gola gonfia che rende difficile respirare
• Rossore al viso
• Prurito
• Shock, con un netto calo della pressione sanguigna

Cause

Tutte le vere allergie alimentari sono causate da un malfunzionamento del sistema immunitario. Il sistema immunitario identifica alcune proteine ​​del latte come nocive, innescando la produzione di immunoglobuline E (IgE), anticorpi per neutralizzare la proteina (allergene). La prossima volta che entrano in contatto con queste proteine, questi anticorpi IgE li riconoscono e segnalano al sistema immunitario il rilascio di istamina e di altri prodotti chimici. L’istamina è in parte responsabile delle risposte allergiche, tra cui naso gocciolante, prurito agli occhi, gola secca, eruzioni cutanee, orticaria, nausea, diarrea, difficoltà respiratorie e shock anafilattico.

Ci sono due principali proteine ​​del latte vaccino che possono causare una reazione allergica:

• Caseina, che si trova nella parte solida (cagliata)
• Siero del latte, che si trova nella parte liquida del latte

Si può può essere allergici ad una sola proteina del latte o ad entrambi, ovvero caseina e siero. Queste proteine ​​sono presenti non solo nel latte, ma sono anche in alimenti caseari.

Fattori di rischio

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare una allergia al latte:

• Altre allergie. Molti bambini allergici al latte hanno anche altre allergie. Spesso, tuttavia, l’allergia al latte è l’unica a svilupparsi.
• Dermatite atopica. I bambini che hanno la dermatite atopica hanno più probabilità di sviluppare un’allergia alimentare.
• Storia familiare. Se uno o entrambi i genitori hanno una allergia alimentare o un altro tipo di allergia il rischio che il bambino sia allergico è maggiore.
• Età. L’allergia al latte è più comune nei bambini. Come si invecchia, matura il sistema digestivo, e il corpo ha meno probabilità di reagire al latte.

Complicazioni

I bambini che sono allergici al latte hanno molte più probabilità di sviluppare altri problemi di salute, tra cui:

• Allergie ad altri cibi – come uova, soia, arachidi o anche manzo
• Febbre da fieno – una reazione al peli di animali domestici, acari della polvere, pollini di graminacee e altre sostanze

Diagnosi

Quando il cibo è la causa di una reazione allergica, non è sempre facile formulare una diagnosi. Per valutare se è presente una allergia al latte, il medico può:

• Fare domande dettagliate su segni e sintomi
• Effettuare un esame fisico
• Chiedere un report dettagliato dei cibi consumati
• Chiedere di  eliminare il latte dalla dieta per un breve periodo, per poi riaggiungerlo e verificare se ci sono reazioni.

Il medico può anche raccomandare una o entrambe le seguenti prove:

• Test cutaneo. In questo test, la pelle è esposta a piccole quantità di proteine ​​che si trovano nel latte.
• Esame del sangue. Un esame del sangue può misurare la reazione del sistema immunitario misurando la quantità di anticorpi specifici nel sangue, noti come immunoglobuline E (IgE).

Se il medico sospetta che i sintomi siano causati da qualcosa di diverso da una allergia alimentare, può essere necessario eseguire altri esami.

Trattamenti

L’unico modo per prevenire una reazione allergica è  evitare il latte e le proteine ​​del latte. Questo può essere difficile perché il latte è un ingrediente comune in molti alimenti.

Gli antistaminici, possono ridurre i segni ed i sintomi di una reazione allergica . Questi farmaci possono essere presi dopo l’esposizione al latte per controllare una reazione allergica e  contribuire ad alleviare il disagio.

Se si ha una reazione allergica grave (anafilassi), potrebbe essere necessaria una iniezione di epinefrina (adrenalina).