Disturbi della voce: cause e rimedi

Ultimo Aggiornamento 19 Ottobre 2024

Le persone sviluppano problemi vocali per molte ragioni. Il medico specializzato detto Otorinolaringoiatra, si occupa di curare e diagnosticare problemi di questo tipo, che per altro, sono veramente molto comuni.  Il trattamento dipende dal trattare la causa del disturbo, ma può includere una vera e propria terapia,  farmaci,  iniezioni o la chirurgia.

La laringe è fatta di cartilagine, muscoli e membrane mucose situate nella parte superiore della  trachea e della base della lingua. Il suono viene creato quando le corde vocali vibrano.

Questa vibrazione proviene dall’aria che si muove attraverso la laringe, avvicinando le corde vocali. Le  corde vocali aiutano anche a chiudere la laringe durante la deglutizione, impedendo di inalare cibo o liquidi.

Cause

Se le corde vocali si infiammano, sviluppano crescita di tessuto anomalo o si paralizzano, non possono funzionare correttamente e si può sviluppare un disturbo della voce.

Alcuni disturbi vocali comuni includono:

• Laringite
• Disturbi neurologici della voce  detta disfonia spasmodica
• Polipi, noduli o cisti sulle corde vocali (lesioni non cancerose)
• Lesioni precancerose e cancerose
• Paralisi o debolezza delle corde vocali
• Leucoplachia

Fattori di rischio

Molti fattori di rischio possono contribuire a un disturbo della voce, tra cui:

• Invecchiamento
• Uso di alcol
• Allergie
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
• Malattie, come raffreddori o infezioni del tratto respiratorio superiore
• Schiarimento della gola inadeguato ripetuto
• Disordini neurologici
• Stress psicologico
• Cicatrici da interventi chirurgici al collo o da traumi alla parte anteriore del collo
• Urlare
• Fumare
• Cancro alla gola
• Disidratazione della gola
• Problemi alla tiroide
• Uso improprio della voce o uso eccessivo

Diagnosi

Il medico pone domande dettagliate sui  problemi della voce ed esaminerà a fondo la gola. Un anestetico topico può essere applicato per intorpidire i tessuti prima che il medico usi uno dei seguenti strumenti per esaminare le corde vocali:

• Specchio. Simile a uno specchio dentale, uno strumento lungo e rigido con uno specchio angolato viene inserito nella bocca.
• Laringoscopio flessibile. Un tubo flessibile contenente una luce e una fotocamera viene inserito attraverso il naso.
• Laringoscopio rigido. Un tubo di osservazione rigido viene inserito attraverso la bocca.
• Videostroboscopio. Una fotocamera  combinata con una luce lampeggiante che serve a fornire una visione a rallentatore delle corde vocali mentre si muovono.

A volte vengono utilizzati test aggiuntivi:

• Analisi sonora (acustica). Usando l’analisi del computer, il medico può misurare le irregolarità nel suono prodotto dalle corde vocali.
• Elettromiografia laringea. Piccoli aghi vengono inseriti attraverso la pelle per misurare le correnti elettriche nei muscoli della scatola vocale.

Trattamenti e cure

A seconda della diagnosi, il medico consiglierà uno o più trattamenti:

• Riposo, liquidi e terapia della voce. Come qualsiasi altra parte del corpo, le corde vocali hanno bisogno di riposo e liquidi regolari. Gli specialisti in patologia del linguaggio possono insegnare come usare la voce in modo più efficiente attraverso la terapia della voce.
• Trattamenti per le allergie. Se un’allergia crea troppo muco in gola, il medico o uno specialista possono identificare la causa dell’allergia e fornire un trattamento.
• Smettere di fumare. Se il problema vocale è il risultato del fumo, smettere di fumare può aiutare a migliorare la  voce.
• Farmaci. Sono disponibili diversi farmaci per il trattamento dei disturbi della voce. A seconda della causa del disturbo della voce, potrebbe essere necessario assumere farmaci per ridurre l’infiammazione, trattare il reflusso gastroesofageo o prevenire la ricrescita dei vasi sanguigni. I farmaci possono essere assunti per via orale, iniettati nelle corde vocali o applicati topicamente durante l’intervento chirurgico.

Procedure mediche

• Rimozione di lesioni.Le lesioni non cancerose (polipi, noduli e cisti) sulle corde vocali potrebbero dover essere rimosse chirurgicamente. Il medico può rimuovere le lesioni non cancerose, precancerose e cancerose – tra cui papillomatosi respiratoria ricorrente e macchie bianche (leucoplachia) – utilizzando microchirurgia, chirurgia laser al biossido di carbonio e, se del caso, i più recenti trattamenti laser, incluso il trattamento laser al potassio-titanile.
• Il trattamento laser KTP è una terapia all’avanguardia che tratta le lesioni alle corde vocali tagliando il flusso sanguigno alla lesione, consentendo di rimuovere la porzione interessata preservando la massima quantità di tessuto sottostante.
• Iniezioni di Botox. Iniezioni di piccole quantità di tossina botulinica purificata nella pelle del collo possono ridurre gli spasmi muscolari o movimenti anormali se si dispone di un disturbo del movimento neurologico che colpisce i muscoli della laringe  creando una condizione detta disfonia spasmodica.
• A volte una corda vocale può smettere di muoversi (paralizzarsi). Il paziente con una corda vocale paralizzata, spesso lamenta della raucedine. A volte il problema si risolve col tempo.

In caso contrario, delle procedure possono essere utilizzate in modo che le corde vocali possano incontrarsi e vibrare più vicine. Questo migliora la voce e consente alla laringe di chiudersi quando si deglutisce.

I trattamenti includono:

• Iniezione di grasso o di collagene. Il grasso corporeo o il collagene sintetico viene iniettato, attraverso la bocca o la pelle del collo, per aumentare la massa della corda vocale paralizzata o per trattare la debolezza delle corde vocali.
• Tiroplastica. Una piccola apertura viene creata nella cartilagine dall’esterno della laringe. Il medico inserisce un impianto attraverso l’apertura e lo spinge contro il cavo vocale paralizzato, avvicinandolo all’altra corda vocale.