Meralgia parestesica: sintomi, segni, cause, diagnosi e trattamenti

Ultimo Aggiornamento 13 Settembre 2019

La meralgia parestesica è una condizione caratterizzata da formicolio, intorpidimento e dolore bruciante nella parte esterna della coscia. La causa di meralgia parestesica è la compressione del nervo che fornisce la sensibilità alla superficie cutanea della coscia. Spesso, l’obesità,il peso, e la gravidanza sono cause comuni di meralgia parestesica. Tuttavia, la meralgia parestesica può anche essere dovuta a un trauma locale o ad una malattia, come il diabete.

Nella maggior parte dei casi, la meralgia parestesica può essere alleviata con misure conservative, come ad esempio indossare abiti meno costrittivi. Nei casi più gravi, il trattamento può includere farmaci per alleviare il disagio o, raramente, la chirurgia.

Sintomi

La pressione sul nervo cutaneo laterale del femore, può causare questi sintomi:

• Intorpidimento e formicolio nelle esterno (laterale), della coscia
• Bruciore  sulla superficie della parte esterna della coscia
• Meno frequentemente, dolore sordo nella zona dell’inguine o nei glutei
• Questi sintomi comunemente si verificano solo su un lato del corpo e possono intensificarsi.

Consultare il medico se si verificano uno dei sintomi di meralgia parestesica sopra elencati, tra cui formicolio, intorpidimento o dolore bruciante nella parte esterna della coscia.

Cause

La meralgia parestesica si verifica quando il nervo cutaneo laterale del femore è compresso, o “pizzicato”. Il nervo cutaneo laterale del femore è puramente un nervo sensitivo e non influisce sulla possibilità di utilizzare i muscoli delle gambe.

Nella maggior parte delle persone, questo nervo passa attraverso l’inguine alla parte superiore della coscia, senza problemi. Ma nella meralgia parestesica, il nervo cutaneo laterale del femore è intrappolato, spesso sotto il legamento inguinale, che corre lungo l’inguine dall’addome alla coscia.

Le cause più comuni di questa compressione includono qualsiasi condizione che aumenta la pressione sull’inguine, tra cui:

• Indumenti stretti
• indossare cinture strette
• Obesità
• Gravidanza
• Tessuto cicatriziale vicino al legamento inguinale, a causa di lesioni o interventi chirurgici passati
• Stare in piedi o andare in bicicletta per lunghi periodi di tempo
• Lesione del nervo, che può essere causata da diabete o dopo un incidente automobilistico.

Fattori di rischio

Le seguenti condizioni possono aumentare il rischio di meralgia parestesica:

• Il peso in eccesso. Essere in sovrappeso o obesi potrebbe aumentare la pressione sul nervo cutaneo femorale laterale.
• Gravidanza. La pancia in crescita comporta una maggiore pressione sull’inguine, attraverso il quale il nervo cutaneo femorale laterale passa.
• Diabete. Il diabete spesso provoca lesioni nervose che possono portare a meralgia parestesica.
• Età. persone di età compresa tra 40 e 60 anni sono a più alto rischio.

Diagnosi

Nella maggior parte dei casi, il medico può fare una diagnosi di meralgia parestesica in base alla storia clinica e ad un esame fisico. Può toccare la gamba colpita, chiedendo di descrivere il dolore, e di tracciare la posizione specifica della zona insensibile o dolorosa sulla gamba.

Per escludere altre condizioni, il medico può raccomandare:

• Raggi-x.
• Elettromiografia (EMG).
• Studio della conduzione nervosa. In questo test,  elettrodi sono posti sulla pelle per stimolare il nervo con un lieve impulso elettrico. L’impulso elettrico aiuta a diagnosticare i nervi danneggiati.

Trattamenti

Il trattamento per la meralgia parestesica si concentra sull’alleviare la compressione del nervo.

Misure conservative

Misure conservative sono efficaci per la maggior parte delle persone, e il dolore di solito va via in pochi mesi. Esse includono:

• Indossare indumenti larghi
• Perdere peso
• Prendere antidolorifici OTC come acetaminophen (Tylenol, altri) ibuprofene (Advil, Motrin, altri), o aspirina.

Farmaci

Se i sintomi persistono per più di due mesi, o il  dolore è grave, il trattamento può includere:

• Iniezioni di corticosteroidi. Le iniezioni possono ridurre l’infiammazione e alleviare temporaneamente il dolore. Possibili effetti collaterali includono infezioni comuni, danni ai nervi, dolore intorno al sito di iniezione.
• Gli antidepressivi triciclici. Questi farmaci possono alleviare il dolore. Gli effetti collaterali includono sonnolenza, secchezza delle fauci, costipazione e compromissione della funzione sessuale.
• Gabapentin (Neurontin) e pregabalin (Lyrica). Questi anti-epilettici possono contribuire a ridurre i sintomi dolorosi. Gli effetti collaterali includono costipazione, nausea, vertigini, sonnolenza e stordimento.

Chirurgia

• Raramente, la chirurgia è considerata per decomprimere il nervo. Questa opzione è solo per le persone con sintomi gravi e di lunga durata.