Il tetano è una grave malattia batterica che colpisce il sistema nervoso, causando contrazioni muscolari dolorose, in particolare della mascella e dei muscoli del collo. Il tetano può interferire con la capacità di respirare e, in ultima analisi, essere fatale. Il tetano è comunemente noto come “trisma”.

Grazie al vaccino, i casi di tetano sono rari. L’incidenza di tetano è molto più alta nei paesi meno sviluppati. Circa un milione di casi si verificano ogni anno nel mondo.

Il tetano può essere trattato, ma non sempre in modo efficace. La mortalità è più alta nei soggetti che non sono stati immunizzati e negli adulti più anziani con immunizzazione inadeguata. Nei paesi con bassi tassi di vaccinazione, i bambini sono anche ad alto rischio.

Sintomi

Segni e sintomi di tetano possono apparire in qualsiasi momento da pochi giorni a diverse settimane dopo che i batteri del tetano entrano nel corpo attraverso una ferita. Il periodo di incubazione medio è di 7-8 giorni.

Segni e sintomi del tetano, in ordine di apparizione, sono:

• Spasmi e rigidità nei muscoli della mascella

• Rigidità dei muscoli del collo

• Difficoltà di deglutizione

• Rigidità dei muscoli addominali

• Spasmi dolorosi del corpo, della durata per diversi minuti

Altri segni e sintomi possono includere:

• Febbre

• Sudorazione

• Pressione arteriosa elevata

• Rapida frequenza cardiaca

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